张国焘学历不低，1916年考入北京大学，是正儿八经的高材生。

青年毛泽东在1918年从湖南一师毕业后，来到北京大学图书馆担任管理员，凭借着热爱阅读的好习惯，得到了李大钊和陈独秀的赏识。

李大钊还为毛泽东办理了读书证，让他得以旁听众多名师的讲座。然而，毛泽东在课上的发言却遭到北大一些学生的反感，他们认为毛泽东只是个旁听生，不应该在这里“抢风头”。

1919年，彼时张国焘前往拜访李大钊，在李大钊处，他与毛泽东初次相遇。当时，张国焘仅仅是微微点头示意，并未与毛泽东有交流，那时的毛泽东，或许未曾想到，眼前这位对自己态度冷淡的张国焘，会在未来的革命征程中与自己产生诸多纠葛。

1935年，红一、四方面军迎来会师的历史性时刻，然而，张国焘为这场会师安排的欢迎仪式却过于铺张奢华，场面大张旗鼓，引发了众多同志的强烈不满。

在随后召开的两河口政治局会议上，张国焘表面上对北上的战略方针表示认可，实则内心另有盘算，犹如心怀不轨的隐者，暗藏着自己的小九九。当各路红军按照既定计划积极行动时，张国焘却开始耍起了心眼，接连以各种各样的借口，拒绝执行中央下达的命令，甚至妄图带领军队南下，其野心昭然若揭。

毛主席凭借着敏锐的洞察力，第一时间便看穿了张国焘的本质，指出他手握一定实力，却野心勃勃，绝非安分守己之辈。张闻天也展现出了非凡的远见卓识，预言张国焘极有可能走上分裂之路。

果不其然，张国焘公然违背中央的北上决策，大肆鼓吹南下主张，甚至偷偷发出密码电报，企图在党内挑起斗争，其分裂党的行径愈发猖獗。

党中央抵达陕北后，即便张国焘犯下诸多错误，党中央依旧以极大的耐心，试图做通他的思想工作，期望他能够及时回头，重新回归正确的革命道路。

但令人惋惜的是，1937年，在接受党内批判期间，张国焘趁着拜祭黄帝陵的机会，突然叛逃，投奔了国民党，彻底走上了与革命背道而驰的道路。

张国焘投靠蒋介石后，国民党方面虽然任命他为所谓的“中央委员”，但这不过是一个有名无实的闲职。

起初，张国焘或许还能享受几日虚假的风光，但没过多久，便被国民党弃如敝履，不再受到重用。在日常工作与生活中，张国焘的国民党同僚们对他也是处处排挤、时刻提防，大家都对他避之不及，不愿与他过多接触。

在投靠国民党的十年间，张国焘的生活陷入了极度的困境，没有真正的朋友，失去了有意义的工作，甚至连一个能倾心交谈的人都没有，日子过得苦闷不堪。

1948年，解放战争的烽火熊熊燃烧，国民党反动派的统治已摇摇欲坠。眼见败局已定，蒋介石放弃了继续顽抗的念头，开始着手安排撤退事宜。无数国民党高官及其家眷，带着大量的金银财宝，纷纷登上前往台湾的货轮。

在万般无奈之下，张国焘只能带着自己的妻子，登上了前往台湾的轮船，从此开始了他落魄飘零的下半生。

此后，张国焘的生活并未迎来转机，反而身患重病。在看清自己已被国民党彻底抛弃的残酷现实后，他不再坚持，带着家人辗转来到香港，试图在这里开启新的生活。

在香港，张国焘虽然没能过上富足的日子，但好歹谋得了一份为报纸写作的工作，勉强维持生计。1953年，张国焘心中泛起了一丝回归大陆的念头，他写信给党中央，表达了希望能在大陆安享晚年的想法。

然而，党中央对张国焘这些年来的所作所为了如指掌。在给张国焘的回复中，毛泽东仅提出了一个要求：“应劝张国焘割断他同美国人的关系。如能做到这点，可考虑给予个人生活方面的补助。”

但面对这个要求，张国焘却没有答应。因为彼时美国亚洲研究中心再次找到了他，以高额奖金为诱饵，希望他能提供关于中国领导人的具体情报。在金钱的诱惑面前，张国焘再一次丧失了底线，选择了投降，回大陆安享晚年的事情也就此化为泡影。

上世纪六七十年代，张国焘再次做出了远行的决定，这一次，他前往加拿大投奔自己的大儿子张海威。1977年，年事已高的张国焘突然中风，右半边身体瘫痪，从此只能卧床度日。当时，多伦多的老人病院条件简陋，护工人手严重不足，根本无法对他进行周全的照料。

在这样艰难的环境中，张国焘艰难地熬过了两年多的时光。1979年12月2日，在一场大雪过后的寒夜，张国焘在没有暖气的病床上，孤独地离开了人世。

正所谓“一失足成千古恨”，张国焘在革命的关键时刻，一念之差选择了错误的道路，背离了自己曾经的信仰和并肩作战的同志。这不仅让他失去了曾经的荣耀与尊重，也注定了他晚年凄惨悲凉的结局。

1979年12月5日，在多伦多的一个公墓里，张国焘的葬礼悄然举行。此时，陪伴在他身边的，仅有寥寥几名亲友。